Las tecnologías móviles se consideran el sector de mayor auge dentro del ámbito tecnológico actual. Es por ello que un gran número de novedades tecnológicas se centran en la telefonía móvil.

El móvil, hoy en día, ya no se considera un mero dispositivo para realizar llamadas, sino que posee múltiples usos cotidianos como puede ser el envío de mensajes, conexión a internet, reproducción de música, etc. En cierto, modo se ha convertido en una especie de ordenador personal. Aunque en la actualidad, se desarrollan nuevas tecnologías para la integración de las personas con discapacidad para así alcanzar una sociedad "plural" y "sin brechas digitales", no es una tarea fácil, debido a los cada vez mayores avances y desarrollos de nuevas funcionalidades.

Según avanzan las tecnologías móviles y éstos dispositivos comienzan a funcionar como sistemas cada vez más complejos el esfuerzo para que los discapacitados puedan acceder a estas tecnologías es cada vez mayor.

Para ello, los fabricantes de móviles utilizan, por ejemplo, tecnologías de "reconocimiento automático del habla" y "conversión de texto a voz", siendo posible, entre otras cosas, facilitar la operación con el dispositivo a invidentes y su uso como sintetizadores de voz para mudos. Con el tiempo, estas tecnologías han ido mejorando y se ha conseguido una mayor interacción en el uso del dispositivo móvil y los discapacitados, como por ejemplo la consulta de la agenda. No obstante, uno de los mayores retos en la actualidad para la integración de las personas ciegas, supone desarrollar un método de lectura de la pantalla móvil similar al de las pantallas táctiles actuales.

Dispositivos

Recientemente se ha presentado un móvil, el B-Touch de Zhenwei You, cuya pantalla es táctil-Braille e incluye también sistemas de reconocimiento de voz, lector de textos y escáner de objetos.

Este tipo de pantallas también están en investigación para iPhone, Blackberry y Bold.

En el 2004, Telefónica Móviles, ONCE y Owasys lanzaron un teléfono móvil para personas ciegas, el Owasys 22C. Este teléfono fue el primero en el mercado español y europeo de estas características.

El Owasys 22C comunica al usuario en forma de locución los mensajes recibidos, las llamadas perdidas, así como la persona que llama. También se puede conocer por voz el estado del teléfono (cobertura, batería, hora y fecha, etc.) o el contenido de un mensaje de texto antes de enviarlo.

En esta línea, podemos encontrar una gran variedad de móviles "easy to use" , diseñados para ser utilizados de forma muy sencilla y con funcionalidades básicas, para realizar llamadas y enviar mensajes.

Además, los fabricantes de móviles ponen a disposición de personas con discapacidad visual dispositivos móviles convencionales que incorporan nuevas funcionalidades para facilitar el manejo del móvil, como pueden ser: elección individual de un tono diferente por casa persona, servicio "voice-activates calling" para los números más populares, teclados más espaciosos, teclas con relieve, ajuste del tamaño y claridad de la pantalla, e indicador de batería sonoro.

Actualmente, la marca de móvil más popular entre este tipo de usuarios es Nokia por la variedad de aplicaciones que incorpora. En concreto, su plataforma S60 de Symbian incorpora la tecnologías "screen reader". Se trata de una aplicación que reconoce e interpreta el contenido de la pantalla del móvil y se lo pasa a una aplicación de voz que se la "lee" al usuario. Ha sido desarrollada principalmente por Nokia y otros fabricantes como Lenovo, LG Electronics, Pansonic y Samsung y también está disponible para la plataforma Windows Mobile.

Apple ha realizado también desarrollos para acercar el uso del iPhone a las personas invidentes, como la tecnología VoiceOver, que "lee" lo que hay en pantalla en cada momento.

Otra novedad relacionada con el iPhone es la Silicon Touch Iphone Case, que muestra un concepto especial de funda para iPhone, que permite a las personas ciegas o con problemas en la vista poder disfrutar de la interfaz táctil del móvil de Apple. La Silicon Touch Iphone Case funciona con su propia aplicación para poder brindar, junto con los botones con relieve, acceso a las funciones, así como una especie de teclado QWERTY.

Aplicaciones

En cuanto al desarrollo de programas de software y aplicaciones para móviles, Google también se une a las investigaciones en este campo, con una aplicación que permite manejar el móvil sin mirar la pantalla y resulta de utilidad también al volante. El programa interpreta el lugar donde inicialmente alguien coloca su dedo, en concreto sobre el número 5 de la pantalla, y para marcar los números subsiguientes, sólo hay que deslizar el dedo en la dirección deseada. Por ejemplo, arriba y a la izquierda para el 1 y abajo y hacia la derecha para el 9. Si hay errores, simplemente se agita el teléfono para borrar el último dígito y el programa detecta el movimiento. La aplicación también dispone de un servicio de localización que combina un sistema de GPS con el servicio de Googles Maps (http://www.technologyreview.com/es/read_article.aspx?id=476).

Vodafone por su parte colabora con dos tipos de servicios: Easy Walk y Vodafone Speak. Easy Walk es un servicio de localización GPS que sirve de ayuda a personas ciegas, para saber en todo momento cual es su localización. El servicio estará disponible todo el día y además transformará los mensajes de texto en mensajes de voz

Vodafone Speak, con la colaboración de Code Factory, facilita el uso de los teléfonos móviles a personas invidentes. Se trata de una aplicación basada en Symbian, que permite acceder a todas las funcionalidades del teléfono mediante un lector de pantallas que transforma toda la información de la pantalla en información sonora. En esta línea, Nuance Talks y KNFC

Mobile Reader, también ofrecen servicios orientados a este tipo de usuarios, basados en la conversión a voz de toda la información mostrada en la la pantalla. El siguiente enlace es a un video donde podemos ver un Nokia E50 con Talks instalado:
http://www.youtube.com/watch?v=gjtPBybtxZg

Otras aplicaciones de localización a través de navegadores, específicas para dispositivos móviles y personas con discapacidad visual, son TalkNav y Loadstone GPS. También, el Centro de Investigación, Desarrollo y Aplicación Tiflotécnica (CIDAT) - ONCE, pone a disposición de sus usuarios un buen número de aplicaciones y revisores, como son el nuevo revisor de pantallas para PDAs "Mobile Speak Pocket" y el "Mobile Speak Smartphone", entre otros.

Para personas con discapacidad visual, existen también magnificadores de pantallas para móviles, PDAs y Smartphones, que funcionan conjuntamente con lectores de pantallas y son compatibles con plataformas como la S60 de Symbian para Nokia y Windows Mobile, entre otras.

La compañía iVisit trabaja en una nueva tecnología denominada "SeeScan", consistente en el uso del móvil como instrumento para reconocer objetos, basado en el concepto de "realidad aumentada". Como resultado del nuevo desarrollo, personas con discapacidad visual pueden "scanear" el código de barras de un producto (de alimentación, por ejemplo) y una voz les indica el nombre y características del producto. Está tecnología estará disponible para versiones de Symbian y para iPhones. Actualmente el producto está en fase de pruebas y planea lanzar una versión Beta en U.S. a finales de año. En el siguiente enlace podemos ver unvideo de esta aplicación:
http://www.technovelgy.com/ct/Science-Fiction-News.asp?NewsNum=2304

En el ámbito del software libre, Google ya está trabajando en un "screen reader" libre para Android y en nuevos desarrollos para pantallas táctiles. Proyectos de lectores de pantalla libres como Gnome-Orca para GNU-Linux o NVDA para MsWindows se han convertido en herramientas de asistencia alternativas a otros productos de software no libre como Jaws o Windows Eyes .

De forma más general, el proyecto SlimVoice pretende desarrollar una API para aportar una capa de accesibilidad a los nuevos teléfonos que van apareciendo en el mercado. Algunos de estos teléfonos son el conocido iPhone o el G1 de Google.

Esta capa de accesibilidad, entre otras muchas características, dará soporte para síntesis de voz, soporte para visualización utilizando dispositivos de lectura braille y la adaptación de la pantalla táctil para crear un interfaz de uso para personas ciegas.

Otras aplicaciones para el móvil y otros usuarios discapacitados

Ejemplos del crecimiento y variedad de nuevas aplicaciones para personas con discapacidad visual, que van más allá del uso del teléfono móvil como instrumento de comunicación, son Fagor Accesibilidad para el control de electrodomésticos o la aplicación domótica "Domomóvil" (Domotia-Vodafone) que permitirá a sus usuarios controlar equipos cotidianos en el hogar como la alarma o la climatización.

Conclusión:

Como acabamos de ver, cada vez con mayor frecuencia y en mayor medida se desarrollan aplicaciones destinadas a grupos de usuarios minoritarios, pero con características similares, denominados comúnmente "clientes nicho", entre los que se encuentran afortunadamente, usuarios con dificultades en la comunicación.

Muchos sitios en internet también son un ejemplo de ello, ya que dedican esfuerzos a recopilar todo tipo de aplicaciones orientadas a personas con algún tipo de discapacidad.

Un ejemplo lo podemos ver en ftp://ftp.once.es/pub/utt/tiflosoftware/Indice%20Tiflosoftware.html#08_Telefon%C3%ADa.

En el área de la I+D, encontramos ejemplos relevantes del avance en tecnologías móviles para discapacitados como es el proyecto PIRAmIDE, que tiene como objeto el uso del móvil como una herramienta con capacidades de sensorización capaz de suplir - en cierta medida - la falta de capacidades sensoriales que sufren las personas, con objeto de facilitar la realización de tareas cotidianas, como puede ser el reconocimiento de productos en un supermercado.

Es evidente que para una persona ciega, un dispositivo móvil que carezca de lector de pantalla, es como un dispositivo sin "display" para una persona que puede ver. El mundo del software libre, cada vez más, está irrumpiendo en el mundo de la accesibilidad para personas ciegas. Esta tendencia hacia el desarrollo de software libre supone un paso clave para la integración tecnológica de personas con discapacidad visual en países industrializados y, sobre todo, en países en vías de desarrollo.

Fuente: Blog de tiflonoticias - Autores: Yoorah Ju y Elisa Illescas (CEDITEC)