El ingeniero de Sistemas de la empresa murciana Neosistec, Pedro Esquiva, que ha desarrollado esta aplicación llamada NAVILENS participará en el I Congreso Retina Murcia el 5 y 6 de octubre

PUBLICADO EN LA VERDAD DE MURCIA

La empresa murciana Neosistec ha creado una innovadora aplicación que proporciona visión artificial a usuarios a través de la cámara de sus teléfonos móviles. El objetivo es conseguir un desplazamiento libre y seguro.
“Mediante marcadores de colores, instalados en las paradas, tanto en su exterior como en el interior, el sistema NaviLens permite que la cámara de cualquier móvil detecte los marcadores cuando una persona se encuentre «en movimiento y a distancia de los mismos”, explica Pedro Esquiva, uno de los ingenieros de sistemas que ha hecho posible la realización del proyecto, después de cinco años de investigación en el departamento de i+D de la empresa Neosistec, radicada en Espinardo. Esquiva ha confirmado su participación en el I Congreso Retina Murcia, organizado por RETIMUR para los próximos 5 y 6 de octubre, en el que presentará esta nueva aplicación en la mesa dedicada a innovaciones tecnológicas.
«Se detectan los marcadores, que tienen forma de etiqueta, incluso a más de veinte metros de distancia, y también en posiciones que presentan una inclinación de hasta 180º», añade el ingeniero. «Es una tecnología disruptiva en señalética, sin posibilidad de error, ya que el recorrido que realiza la aplicación es directo desde la cámara del dispositivo a la etiqueta, la cual se asemeja en su forma a un código QR».
Poder validar el billete, saber dónde se ubican las barras de seguridad, las palancas de emergencia, o las puertas de entrada y de salida; conocer el tiempo de espera antes de que llegue el tranvía e informar sobre la normativa son algunas de las posibilidades que NaviLens, cuya descarga es gratuita para el usuario, ofrece en tiempo real. «Antes de subirse, la persona ya sabe qué se va a encontrar dentro», comenta Pedro, ilusionado. «Al fin puedo utilizar esta solución implantada en la ciudad en la que he crecido».
Para conseguir la información, no es necesario enfocar la cámara, ya que el sistema detecta automáticamente los marcadores -pegados en diversos elementos del tranvía, como puede ser en la máquina expendedora, a lo largo de todas sus paradas- y envía la información correspondiente al usuario, en un audio. Funciona, de esta forma, como una guía para orientar espacialmente y en tiempo real a quien la utilice. «Justo al entrar al tranvía nos encontramos con una etiqueta, por ejemplo, en la barra central», explica el joven ingeniero. «También las hemos colocado en las puertas de acceso, de salida y en los tótems de las paradas, entre otras localizaciones».
Un proyecto que convierte a Murcia en la primera ciudad española en implantar este sistema en la línea completa del tranvía, en la única urbe en la que las personas invidentes pueden conocer con seguridad dónde se encuentran los elementos arquitectónicos. Y no solo en castellano. Una vez descargada la aplicación, NaviLens se configura automáticamente en el idioma en el que trabaja el teléfono. «Es capaz de aportar la información hasta en seis lenguas», aclara Pedro.
Esta tecnología facilita la vida de «las personas con discapacidad visual o de las que presentan algún tipo de resto visual», defiende la vicepresidenta del consejo territorial de la ONCE en la Región, Inmaculada Carrillo, después de comprobar su funcionamiento en la parada Paseo de La Ladera. «Con mi bastón puedo acceder a su interior esquivando los obstáculos; con esta iniciativa coger el tranvía puede convertirse, al fin, en una acción cotidiana real». El nuevo sistema se estrenó con una visita del alcalde de Murcia, José Ballesta, que pudo comprobar los avances con el director gerente del Tranvía de Murcia, Severiano Arias, y con la directora de Comunicación y Marketing de Neosistec, Nuria Fructuoso.

Artículo original de Rachel Gater, de la Universidad de Keele, Reino Unido.

En 2006, Nature publicó un artículo que describe cómo las células madre podrían usarse para restaurar la vista en ratones ciegos. Este estudio, y estudios posteriores similares, crearon mucha emoción sobre el potencial de las células madre para curar la ceguera en los humanos. Pasaron rápidamente 12 años y todavía no parece que estemos allí: un ensayo clínico humano notable en Japón fue suspendido en 2015 debido al riesgo de desarrollo tumoral en el ojo de un paciente. Entonces, ¿estamos más cerca de utilizar terapias con células madre para tratar la ceguera, o siempre estaremos "a diez años de distancia"?

La retina es un tejido importante en la parte posterior del ojo que detecta la luz y envía información visual al cerebro. Las enfermedades oculares, como el glaucoma y la degeneración macular, se caracterizan por el daño a las células de la retina, que eventualmente puede llevar a la pérdida de la visión y la ceguera. Los científicos esperan encontrar una forma de reemplazar o preservar las células de la retina dañadas para tratar estas enfermedades oculares.

Las células madre pueden ser útiles para esto porque pueden activarse para convertirse en cualquier tipo de célula. En 2010, los científicos guiaron con éxito a las células madre para que se convirtieran en células de la retina en un laboratorio. Se espera que estas células puedan luego administrarse en el ojo enfermo para reemplazar o preservar las células de la retina dañadas.

Aunque los científicos anteriormente tuvieron éxito en aislar y mantener las células madre de la retina en el laboratorio, todavía hay mucho trabajo por hacer antes de que estas células puedan ser entregadas rutinariamente a los pacientes para su tratamiento. El primer gran desafío es descubrir cómo los tratamientos pueden ser entregados de manera segura al ojo del paciente en el lugar correcto. El ojo es un órgano tan pequeño y frágil que las agujas de inyección y la cirugía pueden causar un daño aún mayor al ojo.

Una vez que se ha establecido un método de administración, el siguiente desafío es decidir cómo lograr que las células madre se comuniquen con las células retinales existentes y funcionen adecuadamente dentro del ojo. Conseguir que esto suceda no es fácil y existen riesgos de que las células madre no funcionen correctamente y puedan causar problemas, como inflamación y desarrollo de tumores, dentro del ojo.

Además de estos obstáculos, los científicos también deben superar el desafío del rechazo inmunológico. De la misma manera que el cuerpo puede rechazar un nuevo corazón después de la cirugía de trasplante, las células madre también pueden ser rechazadas por el cuerpo. Las terapias de células madre desarrolladas a partir de las propias células de un paciente tienen una posibilidad reducida de rechazo inmune, aunque puede ser más costoso y requerir más tiempo para su desarrollo. Para las terapias con células madre desarrolladas a partir de células del donante, es probable que se necesiten medicamentos como los inmunosupresores.

Construcción de andamios en miniatura

Para superar estos desafíos, un enfoque que los científicos están investigando es el uso de biomateriales. Los biomateriales son típicamente materiales que han sido modificados para interactuar con sistemas biológicos. Se espera que estos materiales se puedan utilizar para mejorar la administración de la terapia con células madre, así como la integración con las células existentes una vez dentro del ojo.

Un ejemplo de esto es el uso de andamios de biomateriales. Como su nombre indica, se trata de estructuras parecidas a andamios a las que las células pueden aferrarse para mejorar sus posibilidades de crecimiento y supervivencia. Los científicos ya han desarrollado con éxito andamios de biomateriales que se parecen mucho al entorno del tejido de la retina.

La unión de las células madre a estos andamios antes de su administración al ojo puede mejorar sus posibilidades de comunicarse con las células existentes y funcionar correctamente una vez dentro. Esta técnica ha sido exitosa en estudios con ratones y algunos ensayos clínicos en humanos ya están en progreso.

Por lo tanto, a pesar de los desafíos, los científicos continúan buscando formas de tratar enfermedades oculares debilitantes. El ojo es un órgano increíblemente complejo y frágil, por lo que la investigación en esta área puede tardar un poco más que en otras partes del cuerpo.

Todavía hay obstáculos que deben superarse, como la técnica de administración de células madre, su integración con las células existentes una vez dentro del ojo y la posibilidad de rechazo inmune. Sin embargo, la investigación en curso sobre el uso de biomateriales para mejorar la integración de células madre ha tenido resultados prometedores y puede superar algunos de estos desafíos iniciales.

Entonces, con el apoyo continuo de este campo de investigación, podemos tener la esperanza de que, si los últimos ensayos clínicos se llevan a cabo con éxito, una cura para la ceguera con células madre podría finalmente ser posible dentro de los próximos diez años.

La Asociación Retina Murcia (RETIMUR) celebró el pasado sábado su asamblea general ordinaria en el salón de actos del centyro cultural de Churra, donde el colectivo tiene ubicada su sede. Asistieron cerca de una veintena de socios, que se mostraron muy participativos, a la vez que dieron su total apoyo a la labor de la actual directiva de RETIMUR y, en especial, a su presidente, David Sánchez, quien desglosó las actividades que llevó a cabo la asociación durante el pasado ejercicio y avanzó los principales proyectos para el presente año. Así, entre los aspectos más destacados que se abordaron en la reunión estaba la necesidad de que los pacientes y sus famnilias se impliquen más y en la medida de sus posibilidades en la investigación y, en este sentido, el presidente expresó la conveniencia de integrarse en una base de datos que promoverá el proyecto ONERO (Observatorio Nacional de Enfermedades Raras Oculares). No obstante, Sánchez comentó que se dará cumplida información de cómo colaborar con esta cuestión mmás adelante, con el fin de que los investigadores dispongan de esta base de datos como herramienta de fuerza para reclamar más apoyo y ayudas de las Administraciones para poder desarrollar sus proyectos. Asimismo, se valoró la posibilidad de incrementar el dinero que la asociación destina directamemte a ayudas a la investigación a través de la Federación de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de España (FARPE), dado que las cuentas del colectivo lo permiten.
Otro de los asuntos relevantes que se abordaron en la asamblea fue la organización del I Congreso Retina Murcia, organizado por RETIMUR, que se celebrará los próximos 5 y 6 de octubre en el Hospital Morales Meseguer de Murcia y que contará con la presencia de los principales profesionales e investigadores sobre las enfermedades de la retina que existen actualmente en España. De hecho, el presidente de RETIMUR subrayó que se trata del mayor evento sobre retina que se organiza este año 2018 en el país. Además de con los médicos e investigadores, el evento también contará con especialistas en Baja Visión, con la experiencia de los trabajadores sociales en la atención a los pacientes y a sus familiares, con integrantes de otras asociaciones de afectados de retina de España y de expertos en nuevas tecnologías y su aprovechamiento por parte de discapacitados visuales. El contenido del programa y la información relativa al congreso se puede consultar en la web www.congresoretinamurcia.es, a la que hay un enlace directo en la web de la asociación www.retimur,org.
El congreso está abierto a la participación y la asistencia tanto de profesionales de la Oftalmología y de la Óptica, como a los estudiantes y al públicoen gerenal, así como a los propios afectados por enfermedades de retina y a sus familiares. Cabe destacar que se requiere inscripción, que es completamente gratuita y que se puede formalizar a través de la web del congreso.
Otros asusntos que se abordaron en la asamblea de socios fue la necesidad de una mayor participación de los socios de RETIMUR en las actividades y eventos que se organizan por el colectivo e incluso la conveniencia de organizar eventos sociales, con el fin de intercambiar experiencias vitales que contribuyan a una mayor integración y aceptación de las patologías que padecen los socios y que también pueden afectar a su entorno familiar.

La asamblea culminó con una charla con la doctora Elena Rodríguez, del servicio de Oftalmología y la clínica Oftalvist de Murcia en la que ofreció con todo detalle y con un lenguaje claro y sencillo los resultados del ensayo clínico que ha llevado a cabo para el tratamiento de la retinosis pigmentaria con con células madre adultras. La doctora se mostró optimista respecto al futuro, si bien, admitió que queda bastante camino por andar. Los asistentes y el presidente de RETIMUR agradecieron el esfuerzo de esta especialista en retina por compartir con ella esta jornada un sábado por la mañana.

La Asociación Retina Murcia (RETIMUR) avanza con paso firme hacia la celebración del I Congreso Retina Murcia y esta semana ha presentado el programa del mismo al concejal del ayuntamiento de Murcia, FelipeCoello, quien se ha mostrado muy receptivo e interesado, así como dispuesto a colaborar. El encargado de presentarle el evento ha sido el presidente de RETIMUR, David Sánchez González, acompañado de la trabajadora social Elena Esteban. Ambos salieron muy satisfechos tras la reunión y se mostraron muy agradecidos con la receptividad y la buena disposición por parte del concejal y de su personal.

FARPE concede esta ayuda a la investigación al equipo del doctor Alejandro Barriga

La Junta Directiva de la Federación de Asociaciones de Retinosis Pigmentaria de España (FARPE) y de la Fundación de la Lucha contra la Ceguera (FUNDALUCE) acordó en su última reunión otorgar el premio FUNDALUCE 2017 al proyecto dirigido por el Doctor Alejandro Barriga de la Pablo, de Olavide/División de Neurociencias con su proyecto, “Mimicking neural enconding in visual prosthesis”. Tras dicha reunión la presidenta de FARPE y FUNDALUCE, Doña Almudena Amaya Rubio informó personalmente al premiado.

El acto de entrega de los 24.000€ con los que está dotada esta ayuda a la investigación tendrá lugar el próximo 19 de Octubre en Sevilla. Será la edición de la XX Jornada FUNDALUCE. Más adelante informaremos del programa de dicha Jornada.

La concesión de este galardón que conceden FARPE y FUNDALUCE viene avalada por el análisis de los proyectos presentados a la convocatoria llevado a cabo por la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y también por nuestro Comité Asesor de Expertos (CAE) que nos brindan un asesoramiento científico que asegura la calidad del proyecto premiado.
La Asociación Retina Murcia (RETIMUR) está integrada en FARPE.