17 de septiembre de 2013)
La Oficina de Patentes de EE.UU. ha otorgado la patente no. 8.433.417 a NewCyte Inc. para un implante de retina artificial de nanoestructura de carbono. NewCyte fue comprado en 2009 por Natcore Technology Inc.
"Hay varias patentes de retinas artificiales", dice el Dr. Dennis Flood, director de tecnología de Natcore y el inventor del dispositivo. "Pero todos ellos tienen limitaciones. Algunos requieren que el paciente tenga vista. Algunos restauraran una agudeza limitada, o la capacidad de detectar el movimiento es pobre o solo se distingue entre luz y oscuridad. Algunos son voluminosos y / o requieren prótesis.
El nuestro es un implante con alimentación propia que no requiere de una cámara, un transmisor, o cualquier otro dispositivo externo. Sería ejecutable mientras los nervios de los pacientes están vivos y sólo los bastones y los conos estén afectados.
Y tiene el potencial de ser la longitud de onda selectiva, de modo que la visión del color puede ser presentada de nuevo a las personas cuya única posibilidad ahora es un sol negro y blanco ".
La necesidad de esta retina artificial es sustancial. Según la Sociedad Americana de Especialistas en Retina (ASRS), se estima que 15 millones de estadounidenses padecen degeneración macular relacionada con la edad (AMD). ASRS también dice que la retinitis pigmentosa, una enfermedad genética que afecta a uno de cada 4.000 estadounidenses.
Natcore cree que ambos de estos trastornos pueden ser corregidos con su retina artificial.
La retina Natcore comprende una matriz de nanotubos de carbono, crecida verticalmente sobre un sustrato. Los nanotubos están recubiertos con un material semiconductor, y una célula solar alrededor de ellos, con la punta de los nanotubos expuestos y dispuestos para extenderse hacia los nervios ganglionares. Cuando la luz entra en el ojo y es enfocada por la lente sobre la retina artificial, una acumulación de tensión hace que los nervios reaccionen, actuando como una sinapsis y envía una señal al cerebro. Los nanotubos de carbono recubiertos actúan como varillas o conos, fotorreceptores de los ojos que convierten la luz en señales que pueden estimular los procesos biológicos.
El dispositivo Natcore se implanta quirúrgicamente. Sería un disco plano y redondo con un diámetro de aproximadamente 4 mm, más o menos el tamaño del borrador de un lápiz.
El Dr. Flood tiene 33 años de experiencia en el desarrollo de células solares y tecnología de matriz tanto para aplicaciones espaciales y terrestres en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland. Fue trasladado a inventar la retina artificial cuando su esposa perdió la mácula del ojo izquierdo a una edad relativamente temprana debido a una forma de degeneración macular húmeda. Su invento utilizaba en parte, la misma tecnología de nanotubos de carbono que ya posee Natcore.
"Teniendo en cuenta nuestros avances recientes con el silicio negro, el emisor selectivo y la célula solar flexible, tenemos un salto de calidad", dice Chuck Provini, presidente y CEO de Natcore. "El camino a la comercialización de las tres aplicaciones ahora es relativamente corta, mientras que nuestra retina artificial requerirá mucho más tiempo. Debido a su enorme potencial y la necesidad inmediata de que, probablemente vamos a buscar un socio de joint venture, una licencia o un comprador absoluto para llevarlo al mercado. "
Traducción: Rodrigo Lanzón.
Fuente original: http://www.natcoresolar.com/news/latest-news/
